아까시꿀·밤꿀 채밀 시기와 꿀 농축｜수분 함량을 낮춰 품질을 높이는 방법

메타 설명
아까시꿀·밤꿀은 언제 채밀해야 할까요? 벌통 안에서 화밀이 꿀로 숙성되는 원리부터 수분계 확인, 채밀 시기 판단, 채밀 후 안전하게 수분을 낮추는 꿀 농축 방법까지 설명합니다.

 

양봉을 배우면서 신기했던 것 가운데 하나가 벌들이 꽃에서 가져온 화밀이 벌통 안에서 우리가 먹는 꿀로 바뀌는 과정이었습니다.

스승님은 외역벌이 꽃에서 화밀을 가져오면 벌통 안의 일벌들이 이를 받아 벌집에 저장하고, 날갯짓으로 공기를 움직이면서 벌통 내부의 온도와 습도 환경을 조절해 수분을 줄여 간다고 설명하셨습니다.

저는 처음에는 꿀벌이 꽃에서 가져오는 순간부터 이미 우리가 먹는 진한 꿀과 비슷할 것이라고 생각했습니다. 하지만 실제로는 화밀 반입 → 수분 감소 → 숙성 → 봉개 → 채밀이라는 과정이 필요했습니다.

그리고 이 과정을 이해하고 나니 채밀에서 중요한 질문도 달라졌습니다.

“꿀이 얼마나 많이 들어왔는가?”보다 “지금 이 꿀이 채밀할 만큼 충분히 숙성됐는가?”를 먼저 확인해야 합니다.

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Quick Answer｜아까시꿀·밤꿀 채밀과 농축 핵심 5가지

• 꽃에서 들어온 화밀은 바로 완성된 꿀이 아닙니다. 벌통 안에서 일벌의 활동을 거치며 수분이 줄고 숙성됩니다.
• 아까시꽃이나 밤꽃이 피었다는 이유만으로 채밀일을 정하지 않습니다. 유밀 상황, 저밀 상태, 봉개 정도, 실제 수분 함량을 함께 확인합니다.
• 봉개된 꿀은 숙성 판단에 중요한 신호지만 봉개만 보고 수분 함량을 단정하지 않습니다.
• 채밀 전후에는 벌꿀용 굴절식 수분계 등으로 실제 수분을 측정하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
• 수분이 높다면 무조건 높은 온도로 가열하기보다 벌통 안에서 자연 숙성할 시간을 확보하거나, 채밀 후에는 위생적으로 관리된 건조한 환경에서 저온·제습 방식으로 수분을 조절하는 것을 우선 검토합니다.

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초보자 용어 정리

채밀 시기: 벌집에 저장된 꿀을 채밀기로 분리하기에 적절한 시점입니다. 꽃이 피는 날짜만으로 정하지 않고 유밀 상황, 숙성, 봉개, 수분 함량 등을 함께 봅니다.

꿀 농축: 벌꿀에 들어 있는 수분을 줄이는 과정입니다. 가장 자연스러운 과정은 벌통 안에서 꿀벌이 화밀을 숙성시키는 것이며, 필요하면 채밀 전후에 건조한 공기와 제습 등을 이용해 추가로 수분을 낮추기도 합니다.

봉개: 꿀벌이 숙성된 꿀이 들어 있는 벌방 위를 밀랍으로 덮는 상태입니다. 숙성 정도를 판단하는 중요한 현장 신호 가운데 하나입니다.

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목   차

1. 꽃에서 들어온 화밀은 바로 꿀이 아닙니다
2. 벌통 안에서는 어떻게 꿀이 농축될까?
3. 꿀의 수분 함량은 왜 중요한가?
4. 아까시꿀 채밀 시기는 어떻게 판단할까?
5. 밤꿀 채밀도 날짜보다 상태를 봅니다
6. 봉개가 많으면 바로 채밀해도 될까?
7. 수분계로 꿀의 수분을 직접 확인하는 방법
8. 자연 숙성과 인공 농축은 어떻게 선택할까?
9. 채밀 전 수분을 낮추는 현장 관리
10. 채밀 후 꿀을 안전하게 농축하는 방법
11. 꿀 농축 현장 SOP
12. 스승님에게 배운 꿀 품질 판단
13. 초보자가 자주 하는 실수
14. 채밀·농축 현장 체크리스트
15. 농사를 지으며 이해한 꿀의 숙성
16. FAQ
17. 결론

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1. 꽃에서 들어온 화밀은 바로 꿀이 아닙니다

아까시나무나 밤나무에 꽃이 피면 외역벌은 꽃에서 화밀을 모아 벌통으로 돌아옵니다.

하지만 이때 가져온 화밀과 완성된 벌꿀은 같은 상태가 아닙니다.

화밀에는 수분이 많기 때문에 벌들은 벌통 안에서 여러 과정을 거치며 이를 숙성시킵니다.

초보자라면 이 흐름부터 이해하는 것이 좋습니다.

꽃에서 화밀 채집
→ 외역벌이 벌통으로 운반
→ 벌통 안 일벌에게 전달
→ 벌방에 저장
→ 수분 감소와 숙성
→ 봉개
→ 수분 확인
→ 채밀

즉 채밀은 꿀을 만드는 작업의 시작이 아니라 꿀벌이 상당 부분 완성한 꿀을 사람이 수확하는 단계라고 이해하면 쉽습니다.

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2. 벌통 안에서는 어떻게 꿀이 농축될까?

스승님께 처음 이 과정을 들었을 때 특히 흥미로웠던 것이 일벌의 역할이었습니다.

스승님은 외역벌이 꿀을 모아오면 벌통 안에서는 일벌들이 날갯짓을 하면서 벌통 내부의 온도와 습도 환경을 조절하고, 화밀의 수분을 낮추면서 꿀이 숙성된다고 설명하셨습니다.

벌들은 단순히 화밀을 벌방에 넣어두고 기다리는 것이 아닙니다.

벌통 안에서 화밀을 처리하고 수분을 증발시키면서 저장에 적합한 상태로 변화시킵니다.

그래서 저는 채밀을 배우면서 강군의 의미가 단순히 꿀을 많이 가져오는 데서 끝나지 않는다는 것도 다시 생각하게 됐습니다.

외역벌이 화밀을 가져오는 것과 벌통 안에서 이를 처리하고 숙성하는 과정이 연결되어야 하기 때문입니다.

핵심 판단
벌집에 꿀이 많이 들어왔다고 채밀 준비가 끝난 것은 아닙니다. 화밀 반입과 꿀의 숙성을 구분해서 봐야 합니다.

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3. 꿀의 수분 함량은 왜 중요한가?

꿀의 수분 함량은 단순히 꿀이 묽거나 되직한지를 결정하는 요소가 아닙니다.

저장 안정성과 품질을 판단하는 중요한 지표입니다.

수분이 지나치게 높은 꿀은 저장 과정에서 발효 위험이 커질 수 있습니다. 반대로 수분을 낮추겠다고 필요 이상으로 강하게 가열하면 꿀의 향과 품질에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.

국내 벌꿀 규격에서도 수분은 관리 대상이며, 현재 식품 기준에서는 벌꿀의 수분을 20% 이하로 관리합니다. 또한 국내 꿀 등급제에서도 수분은 숙성도를 평가하는 중요한 품질항목 가운데 하나입니다.

그렇다고 초보자가

“20%만 넘지 않으면 모든 꿀의 품질이 같다.”

라고 이해해서는 안 됩니다.

벌꿀의 품질은 수분뿐 아니라 밀원, 향미, 신선도, 저장과 처리 과정 등 여러 요소를 함께 봐야 합니다.

농촌진흥청도 2026년 아까시꿀 생산 예측에서 별도의 꿀 수분 모의 지수(HMI)를 사용했고, 개화기 기상조건에 따라 꿀의 수분 관리가 중요해질 수 있다고 설명했습니다.

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4. 아까시꿀 채밀 시기는 어떻게 판단할까?

아까시꿀은 개화기간이 제한되어 있기 때문에 현장에서는 채밀 시기 판단이 중요합니다.

하지만

“아까시꽃이 피고 며칠째에 채밀한다.”

처럼 날짜 하나로 외우는 것은 좋지 않습니다.

지역과 해마다 개화시기가 달라지고 개화기간의 비·기온·바람·습도에 따라 화밀 반입과 숙성 속도도 달라질 수 있기 때문입니다.

실제로 무엇을 볼까?

첫째, 유밀 상황을 봅니다.

외역벌이 활발하게 화밀을 반입하고 있는지, 유밀기가 끝나가는지 확인합니다.

둘째, 소비의 저밀 상태를 봅니다.

새로 들어온 묽은 화밀이 많은지, 저장된 꿀이 충분히 농축되고 있는지를 봅니다.

셋째, 봉개 상태를 봅니다.

숙성이 진행되면서 봉개되는 벌방이 늘어나는지 확인합니다.

넷째, 수분을 측정합니다.

최종 판단은 눈으로만 하지 않고 수분계로 확인하는 것이 안전합니다.

특히 아까시 개화기에 비가 많거나 습도가 높은 해에는 “평소 이때 채밀했으니까”라는 경험만으로 결정하지 않고 실제 수분을 확인하는 것이 중요합니다.

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5. 밤꿀 채밀도 날짜보다 상태를 봅니다

밤꿀은 국내에서 아까시꿀 이후 이어지는 대표적인 밀원입니다.

스승님 봉장에서도 아까시꽃이 끝날 무렵 밤꽃이 이어집니다.

하지만 밤꿀 역시 특정 날짜를 정해 놓고 채밀하는 방식보다는 해당 지역의 개화와 유밀 상황, 벌통 안 저장상태, 숙성 정도를 함께 확인해야 합니다.

아까시꿀이 끝난 뒤라고 해서 벌통 안의 모든 꿀이 곧바로 밤꿀로 바뀌는 것도 아닙니다.

특정 밀원의 꿀을 구분해 생산하려면 앞선 밀원의 채밀 시점과 다음 밀원의 화밀 반입 시기까지 함께 관리해야 합니다.

따라서 초보자는 먼저

지금 꽃이 무엇인가?
→ 벌은 무엇을 가져오고 있는가?
→ 벌집에는 어떤 상태로 저장되고 있는가?
→ 충분히 숙성됐는가?

순으로 보는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

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6. 봉개가 많으면 바로 채밀해도 될까?

봉개는 중요한 판단자료입니다.

꿀벌이 벌방을 밀랍으로 덮었다는 것은 일반적으로 꿀의 숙성이 상당히 진행됐음을 보여주는 신호입니다.

그러나 봉개율 하나만으로 수분을 단정해서는 안 됩니다.

날씨가 습한 지역이나 시기에는 봉개된 꿀에서도 예상보다 수분이 높을 수 있고, 한 소비 안에서도 위치에 따라 상태가 다를 수 있습니다.

따라서 초보자에게는 다음 판단 순서가 더 안전합니다.

봉개 상태 확인
→ 미숙한 저밀이 많은지 확인
→ 대표 시료의 수분 측정
→ 채밀 여부 결정

즉 봉개는 눈으로 보는 숙성 신호, 수분계는 숫자로 확인하는 도구라고 이해하면 좋습니다.

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7. 수분계로 꿀의 수분을 직접 확인하는 방법

제가 양봉을 배우면서 꿀의 품질을 판단하는 방법 가운데 중요하게 본 것도 수분 함량 확인이었습니다.

현장에서는 벌꿀용 굴절식 수분계를 이용할 수 있습니다.

기본적인 확인 순서

① 수분계를 점검합니다

사용하는 기기의 설명서에 따라 영점 또는 교정 상태를 확인합니다.

② 대표성이 있는 꿀을 측정합니다

소비 한쪽의 한 벌방만 보고 전체 채밀분을 대표한다고 생각하지 않습니다. 위치와 숙성상태가 다른 꿀이 섞일 수 있기 때문입니다.

③ 기기 지시에 따라 시료를 올립니다

측정부에 이물이나 물기가 섞이지 않도록 관리합니다.

④ 값을 읽고 기록합니다

감으로 “되직하다”라고 판단하는 것보다 날짜·밀원·봉군·수분값을 기록해 두면 다음 채밀 때 훨씬 좋은 자료가 됩니다.

⑤ 채밀 후에도 다시 확인합니다

여러 소비의 꿀이 섞이면 최종 수분은 달라질 수 있습니다. 따라서 상품으로 저장하기 전 최종 채밀분의 상태를 다시 확인하는 것이 좋습니다.

현장 주의
꿀이 손가락에서 천천히 떨어진다거나 점성이 높다는 이유만으로 수분 함량을 판단하지 않습니다. 상품으로 저장할 꿀은 계측기로 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

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8. 자연 숙성과 인공 농축은 어떻게 선택할까?

스승님은 원칙적으로 벌통 안에서 꿀벌이 충분히 농축하고 숙성시키는 것이 가장 좋다고 말씀하셨습니다.

저도 이 설명을 들은 뒤 인공 농축을 먼저 생각하기보다 가능하면 벌에게 숙성할 시간을 주는 것이 기본이라는 점을 이해하게 됐습니다.

하지만 현장에서는 항상 이상적인 조건만 있는 것은 아닙니다.

유밀기가 끝나가거나 이동 일정이 있고, 비와 높은 습도가 이어지거나 다른 밀원의 개화가 시작되는 등 여러 상황이 생길 수 있습니다.

그럴 때는 다음처럼 판단할 수 있습니다.

상태	우선 검토할 방향
유밀 중이고 숙성시간 확보 가능	벌통 안 자연 숙성
봉개가 진행되고 수분도 적정	채밀 검토
미숙한 저밀이 많음	성급한 채밀을 미루고 숙성 확인
채밀 필요성이 있으나 수분이 높음	채밀 후 위생적인 수분 관리 검토
장마·고습 환경	수분 측정을 더 철저히 하고 제습 환경 검토
이미 적정 수분에 도달	불필요한 추가 농축 최소화

핵심은 인공 농축을 품질을 만드는 첫 번째 방법으로 생각하지 않는 것입니다.

먼저 벌통 안에서 충분히 숙성할 수 있는지를 보고, 불가피하게 높은 수분의 꿀을 채밀했다면 그때 후처리를 검토합니다.

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9. 채밀 전 수분을 낮추는 현장 관리

가능하다면 꿀을 채밀기로 빼낸 뒤보다 소비에 들어 있을 때 수분을 관리하는 편이 유리한 점이 있습니다.

벌집에서는 꿀이 넓은 면적으로 나뉘어 있기 때문에 수분이 증발할 수 있는 표면적이 큽니다.

방법 1. 벌통에서 숙성시간을 확보합니다

유밀 상황과 다음 밀원, 날씨를 보면서 충분히 숙성될 시간을 줍니다.

다만 채밀을 지나치게 늦춰 다음 밀원의 꿀이 섞이거나 운영계획에 문제가 생기는지도 함께 판단합니다.

방법 2. 채밀한 소비를 건조한 환경에서 관리합니다

불가피하게 벌통에서 꺼낸 소비의 수분을 추가로 낮춰야 한다면 청결한 밀폐 공간에서 제습된 공기를 순환시키는 방식을 검토할 수 있습니다.

이때 중요한 것은 단순히 뜨거운 바람을 쏘는 것이 아닙니다.

공기의 상대습도, 온도, 순환, 위생을 함께 관리해야 합니다.

방법 3. 수분을 반복 측정합니다

농축은 오래 할수록 좋다는 작업이 아닙니다.

목표한 상태에 도달했는지를 측정하면서 중단 시점을 판단해야 합니다.

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10. 채밀 후 꿀을 안전하게 농축하는 방법

채밀한 뒤 수분이 높다면 별도의 농축·제습 설비를 이용할 수 있습니다.

이때 초보자가 가장 조심해야 할 것이 열입니다.

꿀은 열에 민감한 식품입니다.

과도한 온도나 장시간 가열은 향미와 효소 등에 영향을 줄 수 있고, 가열과 저장조건에 따라 HMF(히드록시메틸푸르푸랄)가 증가할 수 있습니다.

HMF는 벌꿀이 열이나 장기간 저장 등의 영향을 얼마나 받았는지를 판단할 때 활용되는 품질지표 가운데 하나입니다.

따라서

“온도를 높이면 물이 빨리 빠지니까 고온으로 빨리 농축하자.”

라는 접근은 피하는 것이 좋습니다.

초보자에게 더 중요한 농축 원칙

**낮은 습도의 공기

• 적절한 공기 순환
• 필요한 만큼의 온도
• 짧은 처리시간
• 반복적인 수분 측정
• 청결한 식품 취급 환경**

을 함께 생각해야 합니다.

꿀 농축의 핵심
농축의 목적은 꿀을 뜨겁게 만드는 것이 아니라 품질 손상을 최소화하면서 필요한 수분을 제거하는 것입니다. 가능하면 자연 숙성을 우선하고, 인공 농축이 필요하다면 고온보다 제습·공기순환·처리시간 관리가 중요합니다.

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11. 꿀 농축 현장 SOP

초보자라면 농축을 장비 작동법보다 판단 순서로 기억하는 것이 좋습니다.

1단계. 밀원과 유밀 상황 확인

지금 아까시 유밀기인지, 밤꽃 시기인지, 유밀이 끝나가는지를 확인합니다.

2단계. 소비의 저밀 상태 확인

새로 들어온 묽은 화밀이 많은지, 숙성이 진행된 꿀이 많은지 봅니다.

3단계. 봉개 상태 확인

봉개가 어느 정도 진행되고 있는지 확인합니다.

4단계. 수분 측정

채밀 여부를 결정하기 전에 수분계로 상태를 확인합니다.

5단계. 자연 숙성 가능 여부 판단

며칠 더 벌통에 두어도 되는지, 다음 밀원이나 날씨·이동계획 때문에 채밀해야 하는지 판단합니다.

6단계. 채밀

충분히 숙성됐다고 판단한 소비를 선별해 채밀합니다.

7단계. 채밀 후 다시 수분 확인

여러 소비의 꿀이 혼합된 뒤 최종 수분을 다시 측정합니다.

8단계. 필요할 때만 추가 농축

수분 관리가 더 필요하다면 청결한 환경에서 제습과 공기순환을 중심으로 농축합니다.

9단계. 농축 중 반복 측정

시간만 정해 놓고 계속 돌리지 말고 실제 수분 변화를 확인합니다.

10단계. 밀폐 저장

목표한 상태에 도달했다면 농축을 종료하고 청결하고 밀폐 가능한 식품용 용기에 보관합니다.

밀원 확인 → 저밀 확인 → 봉개 확인 → 수분 측정 → 자연 숙성 판단 → 채밀 → 재측정 → 필요시 농축 → 재측정 → 저장

이 흐름이 핵심입니다.

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12. 스승님에게 배운 꿀 품질 판단

스승님은 꿀의 수분 함량이 품질에 미치는 영향이 크다고 강조하셨습니다.

그리고 원칙적으로는 벌통 안에서 벌들이 스스로 농축하고 숙성시키는 것이 좋지만 상황에 따라 채밀 후 인공적으로 수분을 조절할 수도 있다고 설명하셨습니다.

이 이야기를 들으며 저는 농축을 단순히 기계로 물을 빼는 작업이라고 생각해서는 안 된다는 것을 알게 됐습니다.

먼저 벌들이 어디까지 숙성시켰는지를 확인하고, 사람이 개입해야 한다면 왜 농축하는지와 언제 멈춰야 하는지를 숫자로 판단하는 것이 중요했습니다.

제가 앞으로 채밀 현장을 볼 때도 소비의 무게만 보지 않고

봉개는 얼마나 됐는가?
수분은 얼마인가?
지금 채밀해야 하는 이유가 있는가?
자연 숙성을 더 기다릴 수 있는가?

를 함께 확인하려고 합니다.

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13. 초보자가 자주 하는 실수

실수 1. 소비가 무거우면 바로 채밀합니다

왜 문제인가:
무거운 소비에는 새로 들어온 수분 많은 화밀이 포함돼 있을 수 있습니다.

현장에서 어떻게 확인할까:
저밀 상태와 봉개 정도를 보고 수분을 측정합니다.

어떻게 대응할까:
무게보다 숙성상태를 먼저 판단합니다.

실수 2. 봉개만 보고 수분을 확정합니다

왜 문제인가:
봉개는 중요한 신호지만 실제 수분을 완전히 대신하지는 못합니다.

현장에서 어떻게 확인할까:
대표 시료를 수분계로 측정합니다.

어떻게 대응할까:
봉개와 계측값을 함께 사용합니다.

실수 3. 채밀 날짜를 매년 똑같이 정합니다

왜 문제인가:
아까시와 밤의 개화·유밀·숙성조건은 해마다 달라집니다.

현장에서 어떻게 확인할까:
개화일, 강우, 유밀상태와 벌통 내부를 확인합니다.

어떻게 대응할까:
달력보다 올해의 봉군과 밀원 상태로 결정합니다.

실수 4. 수분이 높으면 강한 열로 빨리 농축합니다

왜 문제인가:
불필요한 고온과 장시간 가열은 벌꿀의 향미와 품질에 영향을 줄 수 있습니다.

현장에서 어떻게 확인할까:
농축기의 온도·시간·수분 변화를 기록합니다.

어떻게 대응할까:
가능하면 제습과 공기순환을 활용하고 열 노출은 필요한 범위로 제한합니다.

실수 5. 한 번 측정한 값으로 전체 꿀을 판단합니다

왜 문제인가:
여러 소비와 벌방의 숙성상태가 서로 다를 수 있습니다.

현장에서 어떻게 확인할까:
대표성을 고려해 측정하고 채밀 후 혼합된 꿀도 다시 확인합니다.

어떻게 대응할까:
측정값을 날짜·봉군·밀원과 함께 기록합니다.

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14. 채밀·농축 현장 체크리스트

확인 항목	무엇을 볼까?	판단	다음 작업
밀원	아까시·밤 개화	유밀 중/종료	채밀계획 조정
화밀 반입	새 저밀 상태	많음/적음	숙성시간 판단
봉개	숙성 진행	많음/보통/적음	수분 확인
수분	수분계 측정	기록	채밀 여부 판단
날씨	비·습도·기온	양호/주의	수분관리 강화
채밀 필요성	다음 밀원·운영계획	높음/낮음	시기 결정
자연 숙성	추가시간 확보	가능/곤란	대기 또는 채밀
채밀 후 수분	혼합 후 재측정	기록	농축 여부 판단
농축 환경	온도·습도·공기순환	적정/주의	환경 조정
저장	용기·밀폐·청결	양호/주의	저장 관리

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15. 농사를 지으며 이해한 꿀의 숙성

농사를 오래 지으면서 수확은 크기만 보고 결정하는 것이 아니라는 것을 배웠습니다.

고구마도 크기만 컸다고 좋은 상품이 되는 것은 아니고, 벼도 이삭이 무거워 보인다고 바로 수확하는 것이 아닙니다. 숙기와 수분, 날씨, 저장성을 함께 생각해야 합니다.

꿀도 비슷하다는 생각이 듭니다.

벌통에 꿀이 가득 들어 있고 소비가 묵직하면 당장 채밀하고 싶어집니다.

하지만 그 안의 꿀이 아직 충분히 숙성되지 않았다면 많이 수확하는 것과 좋은 상태로 수확하는 것은 다른 문제입니다.

그래서 채밀도 결국 농사의 수확과 같습니다.

얼마나 많이 들어왔는가보다 지금 수확해도 되는 상태인가를 판단하는 것이 먼저입니다.

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16. FAQ｜아까시꿀·밤꿀 채밀과 농축에서 자주 묻는 질문

Q1. 봉개가 많이 되면 수분계를 사용하지 않아도 되나요?

봉개는 좋은 숙성 신호이지만 수분 함량을 정확히 알려주는 숫자는 아닙니다. 특히 판매·장기저장을 계획한다면 수분계를 이용해 확인하는 것이 좋습니다.

Q2. 벌꿀 수분은 몇 %까지 낮춰야 하나요?

현재 국내 식품 기준에서 벌꿀의 수분 규격은 20% 이하입니다. 다만 이것은 식품 규격의 기준이며, “20%만 맞추면 최고 품질”이라는 뜻은 아닙니다. 수분과 함께 향미, 신선도, 처리·저장 상태 등을 종합적으로 봐야 합니다.

Q3. 수분이 높은 꿀은 끓여서 농축하면 안 되나요?

수분 제거만 생각하면 가열이 빨라 보이지만 과도한 열처리는 벌꿀 품질에 영향을 줄 수 있습니다. 가능하면 자연 숙성과 제습·공기순환을 우선 검토하고, 가열이 필요한 공정은 사용하는 장비와 식품처리 기준에 맞춰 열 노출을 최소화하는 것이 좋습니다.

Q4. 아까시꿀과 밤꿀의 채밀 시기는 매년 같은가요?

같지 않습니다. 개화시기는 지역과 고도, 봄철 기온에 따라 달라지고 개화 중 강우와 습도도 유밀과 숙성에 영향을 줍니다. 해당 연도의 개화와 벌통 상태를 직접 확인해야 합니다.

Q5. 농축하면 무조건 고품질 꿀이 되나요?

그렇지 않습니다. 농축은 주로 높은 수분을 조절하기 위한 과정입니다. 이미 적절하게 숙성된 꿀을 불필요하게 가열하거나 과도하게 처리한다고 품질이 더 좋아지는 것은 아닙니다.

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17. 결론｜좋은 꿀은 채밀기에서 만들어지는 것이 아닙니다

처음에는 벌이 꽃에서 꿀을 가져오면 양봉가는 그것을 채밀하면 된다고 단순하게 생각했습니다.

하지만 스승님의 설명을 들으면서 그 사이에 중요한 과정이 있다는 것을 알게 됐습니다.

외역벌이 화밀을 가져오고, 벌통 안의 일벌이 이를 처리하고 수분을 줄이며, 충분히 숙성된 뒤에야 우리가 알고 있는 벌꿀에 가까워집니다.

그래서 앞으로 아까시꿀이나 밤꿀을 채밀할 때는 날짜만 보고 판단하지 않으려고 합니다.

밀원을 본다
→ 화밀 반입을 본다
→ 저밀 상태를 본다
→ 봉개를 확인한다
→ 수분을 측정한다
→ 자연 숙성을 더 기다릴지 판단한다
→ 채밀한다
→ 다시 수분을 확인한다
→ 필요할 때만 추가 농축한다
→ 적절한 상태에서 밀폐 저장한다

스승님이 말씀하신 것처럼 가능하다면 벌통 안에서 벌들이 충분히 숙성하도록 하는 것이 기본입니다.

인공 농축은 그 과정을 무시하고 빨리 꿀을 만드는 방법이 아니라 현장 여건상 필요한 경우 수분을 추가로 관리하는 후처리로 이해하는 것이 맞다고 생각합니다.

양봉을 배우면서 이제 소비가 묵직해졌다는 사실만으로 채밀을 생각하지 않게 됐습니다.

앞으로는 소비를 들었을 때 한 가지를 더 확인하려고 합니다.

“이 꿀은 많이 들어온 꿀인가, 아니면 충분히 숙성된 꿀인가?”

그 차이를 확인하는 것이 좋은 채밀의 시작이라고 생각합니다.

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